Sleep & the Military: Guía completa para dormir para soldados y veteranos
“En la paz y la guerra, la falta de sueño funciona como las termitas en una casa: debajo de la superficie, royendo silenciosamente y sin ser visto para producir un debilitamiento gradual que puede conducir a un colapso repentino e inesperado”.
– Mayor general Aubrey Newman [1]
La necesidad de dormir es importante para todos, pero quizás más aún para quienes protegen su país. Quedarse dormido puede ser bastante difícil, pero agregue el estrés de la guerra, el sonido de los disparos o las aterradoras experiencias postraumáticas, y descansar unas pocas horas cada noche puede parecer casi imposible.
Los autores de una evaluación militar del sueño propusieron que “si bien se desconoce en gran medida la prevalencia de la somnolencia en el ejército, está bien establecido que la duración del sueño breve es endémica. Las razones de esto incluyen: la naturaleza exigente de sus funciones, el trabajo por turnos y los períodos de servicio de 24 horas, los despliegues y las exigencias del servicio militar, así como los trastornos del sueño ”.
Este estudio, junto con docenas de otros, apunta hacia evidencia que sugiere fuertemente que la gran mayoría de militares y veteranos desplegados no duermen lo suficiente.
Los estudios muestran cómo la privación del sueño inducida por los militares hace que los soldados y veteranos sean más propensos que la población general a enfermedades mentales subyacentes , muchas de las cuales pueden conducir a afecciones como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), abuso de sustancias e incluso pensamientos y acciones suicidas.
El propósito de esta guía es ayudar a los soldados y veteranos a explorar las causas fundamentales de estas condiciones, cuán prevalentes son y la importancia de buscar ayuda con estas luchas. Una cosa es segura, si ha servido en el ejército y actualmente tiene problemas para dormir, definitivamente no está solo.
Soldados y veterinarios vs. La población general:
¿quién duerme menos?
En una sociedad que se mueve y progresa continuamente, el sueño suele quedar en un segundo plano. La mayoría de los estudios muestran que 1 de cada 3 estadounidenses no descansa lo suficiente. Compare esto con una serie de otros estudios que informan que entre el 62% y el 74% del personal militar se clasificó como con mal sueño.
militares, veteranos frente a población general
Los soldados en un informe de autoevaluación promediaron alrededor de 5,8 horas de shuteye en cada período de 24 horas. Esto demostró que el 72% del personal militar dormía menos de 6 horas, mientras que en otro estudio se demuestra que un alarmante 42% tenía menos de 5 horas de descanso al día. Para poner esto en perspectiva, aproximadamente el 65% de los adultos estadounidenses dicen que duermen más de 7 horas cada noche.
El informe de Salud y Fuerza de noviembre de 2015 encontró que solo el 15% de los soldados en servicio activo en el ejército cumplen con los estándares nacionales de sueño, mientras que un alarmante 55% no logró alcanzar ninguno de los objetivos definidos.
Una encuesta en línea mostró que muchos veteranos están teniendo los mismos problemas que los miembros del servicio activo. Los resultados encontraron que los veteranos de todas las ramas tenían un promedio de 5.6 horas cada noche. Otro descubrió que 1 de cada 5 veteranos descansa menos de 4.5 horas por noche. Entre estos estudios, la evidencia sugiere que entre el 76% y el 89% de los veteranos tienen falta de sueño.
Problemas relacionados con el sueño durante la implementación
Impacto de la implementación en el sueño
En una encuesta, antes del despliegue de las tropas, informaron que duermen un promedio de entre 7 y 8 horas. Después del despliegue, el promedio disminuye entre 5 y 6 horas.
Un estudio realizado por Madigan Army Medical Center encontró que el 58% de casi 800 militares fueron diagnosticados con algún tipo de trastorno del sueño. Aquellos que fueron afectados tuvieron lo siguiente.
¿Qué están haciendo las fuerzas armadas para abordar estos problemas?
Aquellos que sirven a su país a menudo se encuentran bajo una inmensa presión para desempeñarse en situaciones de alto estrés. Pueden tener demandas sin precedentes para ellos mismos, así como para aquellos a quienes dirigen y con quienes sirven. No es de extrañar que la mayoría de los soldados se vean privados de sueño.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos capacita al personal para que tenga una buena higiene del sueño y lo examina para detectar posibles trastornos. Si bien han tomado medidas en la dirección correcta, un estudio de la Corporación RAND sugiere que los líderes militares pueden ser un poco ignorantes sobre el tema y señalaron varios lugares donde se podría mejorar el entrenamiento de la salud del sueño.
El estudio dice: “Estas políticas generalmente se centraron en las fases iniciales del entrenamiento militar (es decir, entrenamiento básico), y las políticas codificadas relacionadas con el sueño no se extendieron necesariamente a los entornos de entrenamiento posteriores … Hubo una falta de orientación específica sobre cómo implementar estas planes. También encontramos inconsistencia en la cantidad de énfasis puesto en el sueño en cada una de las áreas ocupacionales dentro de cada Servicio.
El mismo estudio señala que existen varios obstáculos para lograr un mejor descanso para los miembros del servicio. Los responsables no necesariamente comprenden los comportamientos relacionados con el sueño y las políticas actuales representan una barrera para que los líderes militares reconozcan los problemas actuales del sueño. Para agregar a este problema, muchas de las regulaciones del sueño vigentes a menudo se toman como orientación y no siempre se abordan seriamente.
Un problema actual que enfrentan los militares es la falta de los recursos necesarios para comprender el sueño en un contexto militar. Esto incluiría instrumentos utilizados para la detección y el estudio del sueño, así como otras herramientas y capacitación.
La ciencia continúa demostrando que los humanos necesitan dormir lo suficiente para desempeñarse en su nivel más alto. La complejidad de los soldados es que duermen mucho menos que la mayoría de los otros grupos de personas y se espera que funcionen a un nivel excelente, a menudo bajo un estrés inmenso.
Esto plantea la pregunta: ¿podría ser beneficioso no solo para el soldado, sino también para el ejército en general, enfatizar una mayor atención y financiación para la educación y el cuidado del sueño? A medida que el presupuesto de Defensa de EE. UU. Aumenta una vez más, invertir más dinero en este tema podría ser potencialmente más útil que usar esos fondos en otra parte.
Los miembros del servicio en general, y los que se han desplegado, específicamente, corren un alto riesgo de que el sueño dure insuficiente. Esto es particularmente preocupante, dada la evidencia sólida que vincula la corta duración del sueño con la salud física y mental comprometida y las deficiencias cognitivas, todo lo cual puede tener un impacto directo en la preparación operativa y la resistencia de los miembros del servicio.
Falta de sueño en el cuerpo de un soldado
El estilo de vida militar conduce naturalmente a menos descanso. Los días, así como las noches, a menudo están llenos de tareas y mucho estrés. Si la fatiga física y mental no fuera suficiente, a menudo se ven obligados a dormir en un catre, o peor aún, en el suelo, lo que hace que se sienta casi imposible conciliar el sueño.
Aquí algunas de las formas en que estas condiciones pueden afectar a un soldado.
“Los soldados que habitualmente duermen menos de 7 horas se comportan como una persona que está legalmente borracha. Pierden la conciencia de la situación, pierden la capacidad de ejercer un buen juicio y aumentan los comportamientos de riesgo. También corren el riesgo de dormir de forma incontrolada y no intencionada. El micro-sueño puede ocurrir durante eventos críticos como conducir, hablar e incluso caminar. En pocas palabras, los accidentes aumentan cuando la cantidad total de sueño que duerme cada noche disminuye con el tiempo “. – Tríada de rendimiento del ejército [9]
Nota: Estas son solo algunas de las muchas otras afecciones que pueden ser causadas por la falta de sueño. Otros incluyen dolores de cabeza, obesidad, así como un mayor riesgo de enfermedades como la diabetes y algunos cánceres.
Privación del sueño y razonamiento moral / toma de decisiones
Se realizó un estudio del sueño en oficiales tanto de la Academia Naval de Noruega como de la Academia del Ejército de Noruega. El experimento puso a prueba su razonamiento moral tanto en estados de reposo como en estados de grave malestar. Los resultados del experimento demostraron que “la capacidad de los agentes para conducir un razonamiento moral maduro y principalmente orientado se vio gravemente afectada durante la privación parcial del sueño en comparación con el estado de reposo”.
El propósito del experimento fue determinar cómo el descanso afecta los juicios de justicia moral y, a mayor escala, cómo esto podría influir en las operaciones de combate que influyen directamente en la vida tanto de soldados como de civiles. Como las decisiones en tiempos de guerra a menudo tienen lugar en la batalla, los resultados de este estudio muestran que la falta de sueño tiene el potencial de influir en las decisiones de vida o muerte.
“Dado que la mayoría de las operaciones militares contemporáneas implican largos períodos de privación parcial del sueño y combates en entornos muy complejos, una posible consecuencia del deterioro moral puede ser el uso desproporcionado del poder”. – Olav Kjellevold Olsen, Ph.D. Ståle Pallesen, Ph.D. Eid Jarle, Ph.D [10]
Regresar a casa para dormir:
Veteranos posteriores al despliegue
Estos veteranos sacrifican su tiempo y talentos, a menudo arriesgando sus vidas para proteger y defender su país. Cuando vuelven a ponerse en sus zapatos de civiles, sus problemas no siempre terminan. Condiciones como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y trastornos del sueño los acompañan a sus hogares.
La falta de sueño es uno de los problemas más graves que enfrentan nuestros veteranos. Hasta el 89% se clasifican como personas que duermen mal. Con más de 9,7 millones de veteranos militares estadounidenses encuestados, un estudio encontró que la prevalencia de trastornos ajustada por edad había aumentado de menos del 1 por ciento en 2000 a casi el 6 por ciento en 2010. Otra encuesta encontró que el 54% de los encuestados que estaban inscritos en el El Departamento de Asuntos de Veteranos había sido diagnosticado con algún tipo de trastorno del sueño.
Los sujetos de ambos análisis eran veteranos que habían buscado atención, dejando de lado a cientos de miles a potencialmente millones que no buscaron tratamiento. Los autores del primer estudio proyectan que estas tendencias continuarán aumentando después de 2010. En términos de tratamiento y manejo, estos números enfatizan cuán urgentemente los veteranos necesitarán estos recursos en los próximos años.
Trastornos comunes del sueño entre los veterinarios
Insomnio
Apnea del sueño
Trastornos del ritmo circadiano
Trastornos del movimiento
Hipersomnia
Pesadillas
Terrores nocturnos
Trastorno de conducta REM / parasomnia
Parálisis del sueño
Condiciones comunes que pueden afectar el sueño
11% -23% de las tropas desplegadas han sufrido una lesión cerebral traumática leve
Dolor“Para quienes regresan a casa con heridas físicas, el manejo del dolor se convierte en un desafío. Incluso después de que se tratan las lesiones, todavía hay otros problemas: dolores de cabeza, dolor neurológico en las extremidades fantasma, afecciones dolorosas a largo plazo como la artritis. El término “painsomnia” se refiere a un dolor tan intenso que evita que uno se quede dormido. Muchos veteranos tienen que lidiar con el painsomnio “. [23]
36% -72% de los toxicómanos tienen insomnio
13.8% de los veteranos que sirvieron en Irak y Afganistán fueron diagnosticados con PTSD
Un estudio muestra que entre el 27% y el 30% de los veteranos tienen una combinación triple de trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión
Opciones de tratamiento
Esta es la forma de psicoterapia más estudiada. Utiliza dos escuelas de enfoque terapéutico, terapia cognitiva y conductual. Los pacientes trabajan con un consejero de salud mental para ser conscientes de cómo sus pensamientos afectan sus comportamientos y cómo pueden responder a estos obstáculos de manera efectiva.
Esto se puede hacer en correlación con la terapia de luz volviendo a enseñar a la mente cuándo debe estar dormida y cuándo debe estar despierta. Esta técnica ayuda a restablecer el reloj interno del cuerpo para inducir con mayor éxito el descanso adecuado.
La rehabilitación de adicciones a menudo utiliza métodos psicoterapéuticos para ayudar a los usuarios a dejar de fumar o reducir el uso y abuso de sustancias. El abuso de sustancias a menudo se ve influenciado o causa otros problemas como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Addiction Rehab está diseñado para mostrar a los veteranos que tienen el control de sus vidas para que puedan controlar mejor su adicción.
Los perros de terapia son ideales para todo tipo de tareas. Estos pueden ser especialmente buenos para los veteranos con PTSD. Estos animales pueden ayudar a reducir el trauma asociado con los eventos desencadenantes. Lo hacen mediante un entrenamiento detallado que les permite reconocer los signos de dolor, miedo y ansiedad y brindarles consuelo.
Estas máquinas se utilizan para tratar a personas que padecen apnea del sueño. Este método aumenta la presión del aire en la tráquea para evitar que las vías respiratorias se colapsen cuando la persona que duerme inhala. Esta terapia también ayuda a reducir las pesadillas y otros síntomas clave asociados con el TEPT.
Para aquellas personas que tienen trastornos del ritmo circadiano, esta terapia puede ayudar a restablecer el reloj interno del cuerpo a través de luces especializadas. Esto podría ser beneficioso para los veteranos que tienen un jet lag severo, los soldados que trabajan en turnos irregulares, los turnos de noche o los soldados y veteranos que de otra manera duermen cuando deberían estar despiertos y viceversa.
Enseñar a la mente a relajarse puede llevar tiempo, pero con el tiempo, las terapias de meditación pueden ayudar a los veteranos y soldados a despejar sus mentes de pensamientos preocupantes. Estos pueden tardar varias semanas o incluso meses en acostumbrarse y no es necesario realizarlos a diario, aunque es probable que esto ocurra. mejorar los resultados. Esta técnica se puede realizar en cualquier momento durante el día o la semana, pero tomarse de 20 a 30 minutos para relajarse justo antes de acostarse puede ser más beneficioso.
Correlación entre el insomnio previo al despliegue y el trastorno de estrés postraumático / suicidio para el personal militar y los veteranos
Cuando las personas piensan en el trastorno de estrés postraumático y el suicidio, las condiciones correlativas como la ansiedad y la depresión pueden estar en el frente de su mente. Pero los nuevos estudios muestran que los trastornos como la apnea del sueño y el insomnio tienen una relación más estrecha con estas inquietantes condiciones.
En un estudio de 2012 , los investigadores analizaron a un grupo de soldados del ejército de los EE. UU. 1 o 2 meses antes de que fueran enviados a Afganistán. En general, el 15% informó que había experimentado insomnio en los treinta días anteriores al despliegue. Después de su regreso, los soldados que habían informado de insomnio dentro de este período de tiempo tenían dos veces más probabilidades de experimentar pensamientos suicidas y dos veces más probabilidades de tener PTSD que aquellos que no habían informado de insomnio.
Después de que el equipo tuvo en cuenta y eliminó otros factores que pueden haber afectado los resultados del experimento, aún determinaron que el insomnio previo al despliegue estaba relacionado con un 43% más de probabilidades de suicidio y un 50% más de riesgo de TEPT.
Insomnio y suicidio
Entonces, si toda esta privación de sueño militar no fuera lo suficientemente mala. Se pone peor.
Otro estudio encontró resultados similares al mencionado anteriormente, la investigación relacionada con el suicidio entre soldados en servicio activo. Los autores señalaron que “los síntomas de insomnio eran predictores únicos de intento de suicidio longitudinalmente cuando solo se controlaban los síntomas de insomnio, los síntomas depresivos y la desesperanza”.
Otro análisis en 2012 observó que el 45% de los suicidios de veteranos también estaban relacionados con algún tipo de disturbio nocturno. Si este estudio fuera válido para todos los veteranos, eso significaría que casi la mitad de todos los suicidios de veteranos estaban relacionados con la falta de sueño.
Veteranos y población general
En los Estados Unidos, los suicidios de veteranos representan el 14% de la tasa nacional de suicidios, y los veteranos solo representan el 8% de la población.
Para poner eso en perspectiva, la tasa de suicidios de veteranos en 2016 fue 1,5 veces mayor que la de la población general, con poco más de 6.000 muertes por suicidio. Eso es más militares que murieron en siete años durante la Operación Libertad Iraquí ( 4.423 bajas militares estadounidenses entre 2003 y 2010).
Si tuviéramos que aplicar teóricamente ese 45% de los suicidios de veteranos de ese estudio en aproximadamente 6,000 soldados, eso totalizaría 2,700 muertes por suicidio relacionadas con la falta de sueño .
Estos estudios y los resultados de muchos otros como ellos indican cómo la implementación de recursos y educación práctica del sueño dentro de las fuerzas armadas podría comenzar a salvar cientos o miles de vidas.
La ciencia nos muestra que un buen descanso es tan importante como la dieta, la nutrición y el ejercicio, pero sin embargo, casi nadie parece estar obteniendo lo suficiente. Este es un gran problema con mayores implicaciones de las que la población en general podría darse cuenta.
Un cuerpo de literatura en rápido crecimiento demuestra que el insomnio es un factor de riesgo confiable de resultados clínicos deficientes, incluido el trastorno de estrés postraumático, depresión y / o tendencias suicidas, e impide el proceso de recuperación. Por lo tanto, los esfuerzos para la identificación temprana y la intervención oportuna son objetivos importantes para atenuar el impacto del despliegue en el sueño, acelerar la recuperación del insomnio y, en última instancia, prevenir la aparición de comorbilidades psiquiátricas, incluido el suicidio.
¿Por qué muchos soldados y veterinarios no buscan tratamiento?
El apoyo de familiares, amigos y profesionales médicos es importante, especialmente para un soldado o veterano con PTSD o una condición relacionada. La triste verdad es que muchos de estos hombres y mujeres no sienten que cuentan con este apoyo.
Los investigadores Adam D. Bramoweth, Ph.D. y Anne Germain, Ph.D. Estoy de acuerdo en que los soldados necesitan aliento. Escribieron en su informe : “Además, el apoyo familiar y social son elementos críticos para una reintegración y / o recuperación exitosa. Por lo tanto, la investigación y los esfuerzos clínicos dirigidos a los miembros de la familia militar pueden ser componentes importantes para brindar la atención necesaria y promover la salud y la recuperación entre los miembros del servicio y sus familias “.
Aquí hay otro problema importante. Los veteranos a menudo reconocen que algo anda mal, pero no comprenden completamente lo que les está sucediendo a sus mentes o cuerpos, por lo que no hacen nada al respecto. Un estudio de la Universidad de Minnesota observó a más de 7.600 veteranos y descubrió que cuando se retrasa la atención atenta, las personas a menudo no buscan ayuda a tiempo.
La Dra. Michele Spoont, psicóloga clínica e investigadora del Sistema de Atención Médica de VA de Minneapolis, dijo que “Parte de lo que estamos haciendo en VA con la evaluación inicial es abordar esto. Si podemos conseguir que un veterano se convierta en un especialista ese mismo día, aumentará sus posibilidades de éxito “.
También indicó que tener la creencia de que realmente pueden obtener ayuda es un factor determinante enorme. “Los veteranos deben creer que pueden mejorar, que el tratamiento funciona”, dijo Spoont. “Y necesitan creer que pueden hacerlo”.
Los veteranos y los soldados son responsables de su propia salud, pero es cada vez más importante que la familia, los amigos y los proveedores médicos los ayuden a encontrar la ayuda que necesitan para lograr un mejor descanso y una mejor salud mental. Estas condiciones no son meramente físicas, sino que a menudo tienen efectos psicológicos y sociales. Esto hace que sea cada vez más importante que los seres queridos se comuniquen con frecuencia para ver cómo le está yendo a su veterano.
¿Cuál es un buen primer paso para lograr el sueño?
Primero, es útil darse cuenta de que no está solo. Hay muchos recursos y tratamientos disponibles para usted, así como profesionales médicos capacitados que se especializan en trabajar con soldados y veterinarios con estos problemas.
“Para muchas personas, simplemente mejorar sus hábitos de sueño ayudará. Trate de evitar la cafeína, la nicotina y el ejercicio en las horas previas a dormir; evite el uso de alcohol como ayuda para dormir; no te acuestes con hambre; trate de mantener su dormitorio oscuro y silencioso; use máscaras para dormir y / o tapones para los oídos si es necesario; y mantenga su teléfono inteligente / dispositivos fuera de la cama “. – Capitán Jeffrey Osgood
Establecer una buena rutina para la hora de dormir podría ser un buen punto de partida. Según la National Sleep Foundation, una rutina bien practicada es clave. Desarrolle una rutina nocturna que ayude a preparar tanto el cuerpo como la mente para conciliar el sueño.
Esta rutina podría incluir bañarse, cepillarse los dientes, poner música relajante y leer algo ligero, o tal vez incluso un audiolibro antes de apagar las luces. Eso es lo que hago, pero debes hacer tuyo este patrón, asegurándote de que incluya buenos hábitos y cosas que te ayuden a relajarte.
Si estas soluciones no mejoran la situación, no dude en acercarse y buscar atención médica de fuentes confiables. No tiene que estar solo con esta lucha, y hay muchas personas capacitadas para ayudarlo.
Recursos
Primero, es útil darse cuenta de que no está solo. Hay muchos recursos y tratamientos disponibles para usted y los profesionales médicos que se especializan en trabajar con soldados y veterinarios con estos problemas.
La línea directa de VA de la Casa Blanca no es una línea de crisis. Esto ayuda a proporcionar una amplia formación sobre los programas y servicios de VA. Esta línea funciona con la línea directa de crisis de veteranos antes mencionada para veteranos en riesgo.
La Fundación Nacional de Veteranos está compuesta por veteranos para veteranos. Este servicio brinda manejo de crisis y dirección general para los veteranos y sus familias.
La VA ofrece un curso en línea para el insomnio: